Arrivés à ce point, abordons quelques clés ou aspects que vous devriez considérer pour établir vos objectifs en SimRacing :
Clés pour établir vos objectifs
1. Faites du sport. À long terme, si vous ne faites que courir depuis une chaise, vous devrez arrêter à cause de douleurs ou sur prescription médicale. Bien que nous ne soyons pas soumis à tous les efforts physiques qu’implique la conduite d’une voiture réelle, de nombreux autres aspects sont similaires. Au minimum, la posture et les exigences mentales sont présentes et doivent être prises en compte. Ce n’est ni une blague ni prétentieux : c’est essentiel. Prenez soin de vous si vous voulez donner de la continuité à votre passion et devenir un bon SimRacer.
2. Ne vous précipitez pas pour participer à des courses. Au début, vous ne devriez pas vous laisser emporter par le calendrier des courses du programme ni par ce que font les autres. Par exemple, dans iRacing, il est très facile de se laisser entraîner par leur calendrier, et c’est une erreur fréquente. Le faire ne vous mènera qu’à de la frustration et à un parcours rempli de hauts et de bas.
3. Au début des séances, allez sur la piste et prévoyez de faire uniquement des sessions courtes, de 3 à 5 tours consécutifs, pour mémoriser le circuit et découvrir les virages. Reposez-vous quelques minutes, réfléchissez à ce que vous avez fait, et retournez sur la piste. Faites vos premiers tours à une vitesse presque constante et moyennement basse, en forçant uniquement à certains endroits pour voir comment réagit la voiture si vous freinez tard, mais pas trop et toujours avec un certain contrôle. Ne désespérez pas, soyez patient et essayez de retenir tous les détails. Il est utile de consulter une carte du circuit indiquant les degrés des virages.
4. Ensuite, regardez des vidéos d’autres pilotes, des hotlaps, etc., pour analyser comment ils tracent leurs trajectoires et à quelles vitesses. Il est important de noter ici que vous devriez prêter attention à leur FOV, car s’il est très différent du vôtre, ce que vous voyez pourrait vous induire en erreur ou fausser votre perception de la vitesse dans les virages, des points de référence, etc.
5. Établissez une routine d’entraînement avec des séances dont la durée est égale ou légèrement supérieure à celle de la course que vous préparez. Les sessions de type Time Trial (comme celles d’iRacing) sont très utiles – elles vous obligent à pratiquer avec une concentration similaire à celle d’une course. Elles vous aideront à améliorer votre consistance et à réagir aux erreurs sans perdre le contrôle.
6. Ne modifiez pas les setups sauf si vous avez atteint un point où vous vous sentez bloqué malgré une grande consistance, une étude approfondie de la piste et une bonne maîtrise de la voiture. Autrement dit, si vous êtes déjà capable de rouler, par exemple, 30 à 40 minutes d’affilée sans erreurs et en suivant bien la trajectoire optimale, mais que vous remarquez que vous êtes à plus de 4 ou 5 secondes des temps moyens que vous avez vus dans les résumés des courses de la série que vous préparez. Si vous progressiez dans vos dernières sessions mais que maintenant, pour gagner quelques millièmes de seconde au chrono, vous devez littéralement grimper aux murs dans ce mode de conduite schizophrénique dont je parlais plus tôt. Alors, et seulement alors, essayez d’ajuster certains paramètres. Il existe des guides à ce sujet qui vous aideront à comprendre ce que vous pouvez modifier et pourquoi, mais comme je l’ai dit, chaque chose en son temps.
7. Vous remarquerez quelque chose de très curieux : si, après un certain temps d’utilisation du nouveau setup, vous revenez à l’original, il est possible que vous n’atteigniez pas les temps que vous obtenez maintenant, mais vous verrez que vous vous améliorez par rapport à ceux que vous faisiez lorsque vous vous sentiez bloqué. Quelle en est la principale raison ? Eh bien, tout le roulage supplémentaire que vous avez effectué avec le nouveau setup continue de compter et contribue à améliorer vos temps dans les virages et votre compréhension plus profonde de la trajectoire, votre capacité à mieux doser les accélérations au bon moment, la douceur avec laquelle vous freinez dans certains virages pour éviter le survirage, etc., et non tant le setup en lui-même. En d’autres termes : avec votre ancien setup, vous aviez encore beaucoup de marge de progression. La question suivante serait donc : jusqu’où seriez-vous allé avec le nouveau setup si vous aviez eu la patience et l’intelligence suffisantes pour exploiter davantage l’ancien ? La réponse est probablement que vous auriez encore plus amélioré vos temps avec le nouveau setup, tout simplement parce que votre point de départ et votre consistance auraient été meilleurs. Par conséquent, je le répète, ne vous pressez pas de changer de setup tant que vous n’êtes pas absolument convaincu qu’il n’y a plus rien à faire. Ce sont les heures, plus que le setup, qui vous feront progresser, car il y a tant de détails à prendre en compte, et il n’est pas facile d’exploiter pleinement la voiture, sa maniabilité et le circuit.
8. Entraînez votre consistance en pratiquant des sessions longues et en contrôlant vos temps par section.
9. Participez à des courses non pas dans le but de gagner, mais pour a) apprendre à gérer vos nerfs, b) observer les autres voitures, c) être capable de contrôler la voiture sur des trajectoires alternatives, car certaines circonstances de course vous obligeront à sortir de votre trajectoire habituelle et à rouler à des vitesses inhabituelles.
10. Fixez-vous des défis pendant la course, comme rester derrière d’autres voitures tout en essayant de ne pas perdre vos propres repères. En suivant quelqu’un, il est très facile de perdre votre trajectoire et de vous laisser « entraîner » par la voiture devant vous, ce qui signifie que s’il fait une erreur, vous en ferez probablement une aussi. Il y a des moments en course où il est plus intelligent de rester en arrière et d’attendre que les choses se passent.
11. Il est très important d’être rapide, mais il est tout aussi crucial d’être constant et régulier, car c’est ce qui déterminera en grande partie vos chances en course. Dans les simulateurs actuels, il ne suffit pas de faire toujours la même chose dans chaque virage, car ils simulent aussi les changements que subit la voiture au fil des kilomètres (poids du carburant et usure des pneus) ainsi que ceux de la piste, le climat, la saleté, le caoutchouc déposé, etc. Si l’on ajoute à cela que, en course, nous sommes en compétition avec d’autres personnes qui, comme nous, peuvent avoir des problèmes, des réactions inattendues ou simplement faire un tête-à-queue après un virage, il est clair qu’être constant et régulier implique de négocier avec tous ces facteurs internes et externes qui nous entourent sur la piste. Gérer tout cela ensemble n’est pas facile, mais le fait que ce ne soit pas facile est précisément ce qui rend votre passion plus intéressante et un défi – ne l’oubliez pas.
Simulateurs et responsabilité
Des simulateurs comme iRacing aident à garder à l’esprit beaucoup des facteurs que nous venons de mentionner, car ils introduisent le facteur « responsabilité » dans l’équation qui fait d’un SimRacer un bon SimRacer. En effet, l’iR (iRating) et le SR (Safety Rating ou « niveau de sécurité ») introduits par ce simulateur établissent une « barre de mesure » de notre qualité et de notre sécurité au volant. Pour simplifier : si vous êtes rapide et sûr au volant, vous gagnez des points ; sinon, vous êtes pénalisé. Ces facteurs impliquent que, d’une part, les pilotes participant à une course sont regroupés en sessions par splits (divisions), selon leur niveau ou iR, ce qui évite ou réduit la possibilité que de bons pilotes doivent affronter les « fous » ou ceux trop négligents qui se lancent sur la piste sans avoir fait leurs devoirs : étudier le circuit, connaître la voiture, etc., et toutes ces choses dont nous avons déjà parlé. Les comportements erratiques, les kamikazes que nous avons subis dans d’autres simulateurs et qui frustrent ceux qui veulent faire les choses avec responsabilité, sont moins fréquents dans iRacing et, en tout cas, ont un coût. À cet égard, le récemment sorti ProjectCars introduit dans le profil de l’utilisateur une série de paramètres qui informeront les autres utilisateurs de son parcours, de ses infractions, etc., mais nous ne savons pas encore si ces paramètres constitueront une valeur ou un facteur de classement qui déterminera, par exemple, si vous pouvez ou non participer à une épreuve donnée.
L’avenir du SimRacing
Le passé, mais surtout le présent et l’avenir de cette discipline sont fascinants, et les technologies qui gravitent autour d’elle deviennent de plus en plus sophistiquées, ce qui contribue à augmenter les niveaux d’immersion et, par conséquent, à nous transmettre de manière plus fidèle les sensations et les réponses de la conduite et de la compétition dans le monde du sport automobile. La plupart d’entre nous n’aspirent pas à devenir pilotes réels ou professionnels de l’eSport, et bien qu’il existe des cas dans cette voie – Lucas Ordoñez, par exemple – de la même manière que ceux qui font du vélo n’aspirent pas à se préparer pour le Tour de France, ou que ceux qui jouent au tennis ne visent pas à en vivre, nous, les SimRacers, sommes ici parce que nous aimons le monde automobile, nous sommes passionnés par la compétition et voulons ressentir, autant que possible, l’adrénaline d’un dépassement, essayer de passer de plus en plus vite dans un virage ou simplement relever le défi de nous surpasser et de maîtriser les situations difficiles avec un volant entre les mains. Pour tout cela, le contrôle mental est essentiel, et il faut l’entraîner – ne l’oubliez pas. Proposez-vous d’être constant avant d’être rapide, et vous verrez comment, sans même vous en rendre compte, vous atteindrez les deux objectifs.