UN VOLANT AVEC DES FORCES RÉELLES
Dans cet article, nous allons nous concentrer sur un élément indispensable de notre simulateur : le volant avec retour de force (FFB), qui transmet toutes les sensations ressenties pendant la conduite ou le pilotage, capable de reproduire les forces G du véhicule en temps réel.
Parmi les volants commerciaux et professionnels disponibles sur le marché, un modèle attire tous les regards : l’Open Sim Wheel, un volant Direct Drive (servomoteur sans engrenages) qui émule les forces d’une voiture de course, atteignant jusqu’à 30 Nm (Newton-mètres) de couple.
LES VOLANTS DIRECT DRIVE
Il y a plusieurs années, une entreprise du secteur du simracing a développé en 2009 le premier volant Direct Drive avec un servomoteur industriel offrant un couple à partir de 16 Nm et plus, sans utiliser d’engrenages ni de courroies dentées comme le font les volants commerciaux. Il s’agissait du SimSteering de Leo Bodnar, une entreprise britannique, mais son prix était très élevé pour le simracer moyen (à partir de 4000 €). On peut dire que 95 % de son marché était constitué d’équipes et de pilotes professionnels capables de supporter une telle dépense.
Mais grâce à un groupe de simracers et d’ingénieurs issus de diverses communautés et forums internationaux, le projet « Open Sim Wheel » (OSW) a vu le jour, porté notamment par Bernhard Berger et Beano (Phillip VanRensburg), dans le but de créer un volant avec les mêmes caractéristiques que le Leo Bodnar, voire de le surpasser sur certains aspects, à un prix bien plus abordable.
Ce projet expliquait quoi acheter, comment et où se procurer chaque composant pour que chaque utilisateur puisse assembler son propre OSW, ainsi que la manière de le faire fonctionner avec un logiciel et un firmware spécifiques, et quels profils de configuration utiliser.
Pour la grande majorité des passionnés de simulation, l’assemblage était très compliqué car il nécessitait certaines connaissances en électronique et en soudure à l’étain, malgré la disponibilité de schémas.
Cela a donné naissance à plusieurs assembleurs dans le monde pour faciliter la tâche à ceux qui voulaient profiter de cette technologie. Parmi eux, Augury Simulations, une entreprise espagnole, a innové avec des cartes de développement propriétaires pour améliorer l’assemblage et a même conçu son propre kit pour offrir un produit premium à faible coût, passant d’une solution artisanale à un niveau très professionnel.
Ce type de volants Direct Drive se compose de :
Une boîte électronique qui inclut :
Un contrôleur USB qui agit comme un joystick pour que le logiciel du PC (simulateur) le détecte comme un axe analogique.
Un pilote (Argon, Ioni Pro HC, etc.) pour contrôler le servomoteur, placé entre celui-ci et le contrôleur USB.
Une alimentation pour les composants électroniques et le servomoteur.
D’autres composants comme des cartes intégrées, des résistances, des interrupteurs, des fusibles, etc.
La nouvelle « Simucube » (de l’entreprise Granite Devices) simplifie tout cela en intégrant le contrôleur USB, le pilote moteur, les composants et les connexions sur une seule carte.
Un servomoteur : Il en existe de différents fabricants, avec divers couples et qualités, mais le plus répandu aujourd’hui est le Small Mige (20 Nm).
Un adaptateur ou Quick-Release : Nécessaire pour monter un cerceau avec ou sans panneau de boutons et palettes.
Ce qui distingue ces volants Direct Drive est leur couple élevé (puissance moteur), permettant de ressentir parfaitement les forces que la direction d’une voiture produirait dans la réalité. De plus, ils permettent de détecter presque sans décalage (lag) toutes sortes d’informations comme la perte d’adhérence, les bosses, les vibreurs, etc.
UNE RÉVOLUTION DANS LE SIMRACING
Sans aucun doute, l’année 2016 a vu une énorme augmentation des achats de ce type de volants, grâce aux informations générées par la communauté simracing, aux vidéos de divers YouTubers et professionnels du secteur, aux critiques, aux pages informatives, et surtout, à plusieurs entreprises qui ont décidé de faciliter les choses pour les utilisateurs en vendant des kits pré-assemblés et testés, prêts à être branchés et utilisés sur n’importe quel simulateur PC.
De plus en plus de personnes les adoptent et aucun ne regrette l’investissement, qui commence généralement à environ 1200 € et plus. Des simracers comme Pablo López (Gopro López), Marcelo Arconada (Digiprost) ou Barry (Sim Racing Garage) en possèdent un et en disent des merveilles.
Sur ce lien http://www.simracingcoach.com/open-sim-wheel/, tous les détails à prendre en compte sur ce type de volants sont expliqués à travers des tutoriels et des critiques vidéo avec des simulateurs comme iRacing, Assetto Corsa et Automobilista.
Le simulateur qui offre probablement les meilleures sensations à ce jour est « Automobilista ». Conduire le V12 sur certains circuits de ce simulateur est une expérience extrême qui laisse vos bras aussi fatigués que si vous aviez conduit un kart pendant 10 minutes. Assetto Corsa et rF2 suivent en termes de sensations, et en dernier lieu iRacing, qui améliore considérablement le ressenti grâce au New Tyre Model qu’ils ont développé.
ME RENDRA-T-IL PLUS RAPIDE ?
Si un simracer envisage d’acheter ce type de volant dans le seul but d’être plus rapide qu’avec des volants commerciaux plus abordables, il se trompe.
La principale raison de l’acquérir devrait être de gagner en immersion, en ressenti avec la voiture et de bien percevoir ce qu’elle fait à chaque instant. Vous pourriez être aussi rapide, voire plus, sur un tour avec un Logitech G29 ou un Thrustmaster T300, mais ce n’est pas l’objectif ici. En somme, les simracers les plus exigeants cherchent à ce que la simulation se rapproche au maximum de la réalité, et l’Open Sim Wheel est un accessoire essentiel pour cela.
Cela dit, précisons que de nombreux pilotes ont amélioré leurs temps avec ces volants ; il faut juste un période d’adaptation pour obtenir des résultats probants.
En définitive, si un volant vous permet de mieux percevoir les réactions de la voiture, cela vous fera conduire avec plus de confiance, en connaissant les limites du véhicule, et par conséquent, vous finirez par être plus constant et rapide dans votre conduite.
PUIS-JE L’INSTALLER SUR MON BUREAU OU MON COCKPIT ?
Cela dépend. Étant donné qu’il s’agit d’un servomoteur industriel très puissant, l’endroit où il sera monté doit être très rigide. Pas de bureaux, sauf s’il s’agit d’un bureau très robuste, épais et stable. Quant aux châssis, il est impératif qu’ils soient solides et rigides, qu’ils soient faits de tubes de fer ou de profilés en aluminium. Ce dernier est recommandé à 100 %, car il offre une rigidité et une ajustabilité maximales.
Nous dirions qu’avant d’avoir un Open Sim Wheel, il est nécessaire de disposer d’un emplacement adapté pour le monter : « Il faut construire la maison par les fondations, pas par le toit. »
KIT AUGURY SIMUCUBE
L’entreprise espagnole « Augury Simulations » distribue ce kit pré-assemblé et testé, prêt à être branché, à un prix compétitif, avec l’exclusivité d’une boîte électronique et d’un support moteur en acier inoxydable, dotés d’une ventilation passive et bien refroidis, ainsi que de composants de très haute qualité, y compris un éclairage interne. De plus, elle propose un service après-vente très professionnel, prêt à résoudre toutes les questions dans les plus brefs délais.
Ce kit inclut la carte contrôleur Simucube de Granite, qui intègre tout le nécessaire pour se connecter au PC et contrôler le moteur. Tout le développement R&D du projet Open Sim Wheel est désormais axé sur cette carte, ce qui signifie que son firmware et ses configurations continueront de s’améliorer dans les années à venir. En somme, nous avons le « Kit Augury OSW » pour longtemps.