La Dernière Étape
Nous sommes face à la dernière étape de la simulation, le « haut de gamme » pour quiconque ose défier les limites de la réalité et des sensations. Parler de systèmes de mouvement, c’est déjà dire beaucoup, non seulement à cause de leur complexité et de la vaste gamme de possibilités qu’ils offrent, mais aussi en raison de l’investissement conséquent que cet ajout implique.
Ces « gadgets » figurent parmi les accessoires les plus coûteux que l’on peut ajouter à un simulateur et jouissent d’une grande popularité sur le web grâce à la spectacularité des vidéos qu’ils mettent en scène. Cependant, tout n’est pas élogieux à leur sujet : les sommes importantes qu’ils coûtent ne sont pas toujours justifiées, et leur qualité minimale peut ne pas correspondre à leur prix. Leur utilisation exclusive par une minorité en quête des meilleures sensations pousse les entreprises qui les commercialisent à imposer des prix exorbitants.
Cependant, ce périphérique aux grandes sensations attire de plus en plus d’adeptes du simracing qui souhaitent améliorer et intégrer à leurs simulateurs des composants ajoutant du réalisme et leur permettant de ressentir chaque inertie d’une voiture. Parallèlement, de nombreuses entreprises à travers le monde présentent leurs systèmes les plus variés, qui, dans une plus ou moins grande mesure, apporteront à notre simulateur ce « plus » de sensations qui nous permettra de nous connecter pleinement à la voiture et de nous immerger dans la course.
COMMENT FONCTIONNENT-ILS ?
Tous les systèmes de mouvement reposent sur le même principe : un logiciel sur un ordinateur extrait différents paramètres de la télémétrie des jeux de simulation. Ce programme interprète ensuite les résultats en les assignant à des axes représentant la position spatiale du cockpit du véhicule et ses paramètres d’accélération.
Une fois le mouvement du jeu calculé, l’information est enregistrée dans l’axe correspondant du logiciel. Elle est ensuite envoyée sous forme de paquets de données au pilote du moteur, qui, via une carte contrôleur, enregistre et reproduit chacune des positions dictées par les axes mentionnés précédemment, générant ainsi le mouvement. On pourrait dire que le logiciel agit comme un intermédiaire entre les informations extraites du jeu et le pilote du moteur chargé de reproduire physiquement les mouvements.
Ce processus se répète plusieurs cycles par seconde pour chaque axe dont dispose le simulateur, ce qui donne lieu à une série de mouvements ou de positions spécifiques dans le cockpit en fonction des accélérations, décélérations ou de la manière dont nous tournons le volant dans le jeu.
En ce qui concerne les logiciels, il existe différents systèmes d’extraction de télémétrie : certains payants, comme Sim Commander de l’entreprise SimXperience, et d’autres gratuits mais plus complexes, comme Sim Tools ou X-Sim.
QUELLES SENSATIONS PROCURENT-ILS ?
L’une des questions que beaucoup d’entre vous se posent est de savoir si l’investissement en vaut la peine et si cela semble vraiment réaliste.
De mon point de vue, il y a une série de priorités pour gagner en immersion dans un cockpit : au-delà d’avoir un cockpit stable et réglable avec son volant et ses pédales, je dirais qu’un casque de réalité virtuelle est essentiel pour se sentir à l’intérieur de la voiture. Ensuite, un bon système de vibration dans le siège (bodyshakers) permet de bien ressentir les révolutions du moteur, les bosses, les vibreurs, etc., et enfin, le système de mouvement intervient pour nous donner plus d’informations sur les forces G générées dans le véhicule.
QUE RESSENT-ON AVEC UN SYSTÈME DE MOUVEMENT ?
En partant d’une configuration logicielle bien ajustée qui émule parfaitement les réactions de la voiture avec presque aucun décalage, la sensation est impressionnante. Cependant, certains détails sont à prendre en compte :
L’utilisation des nouveaux casques de réalité virtuelle rend un système de mouvement encore plus immersif qu’auparavant, lorsqu’on utilisait un ou trois écrans. Puisque vous ne voyez pas l’environnement autour du cockpit, vous vous sentez dans la voiture et ne perdez pas votre concentration ; de plus, votre cerveau oublie qu’il se trouve dans une pièce statique.
Il est recommandé que les mouvements des actionneurs/moteurs soient rapides mais avec une amplitude limitée. Cela rend la conduite plus confortable et évite des mouvements exagérés qui pourraient interférer avec nos commandes manuelles et pédestres.
Il est très important de fixer un harnais de sécurité à un point fixe à l’arrière du cockpit afin qu’en freinant ou en tournant d’un côté ou de l’autre, il tende légèrement le haut du corps. Ainsi, nous ressentirons quelque chose de similaire à ce qui se passe dans une vraie voiture : être plaqué dans le harnais au freinage. Cela ajoute un réalisme impressionnant que le cerveau adore.
Il faut souligner qu’avec un système de mouvement, nous ne reproduirons jamais les véritables forces G (inertie) d’une voiture de course, mais malgré cela, l’expérience de conduite, en suivant les recommandations ci-dessus, est excellente.
VAIS-JE ÊTRE PLUS RAPIDE ?
Probablement pas, mais bien que ce type de système ne soit pas directement lié à la capacité d’un pilote à améliorer ses temps, il joue un rôle psychologique. Un pilote qui se sent à l’aise et qui croit ressentir chaque mouvement de la voiture est un pilote plus concentré et impliqué dans la course.
Dans la simulation de conduite, nous avons tous vu des jeunes avec un écran de 19 pouces, une table et une chaise d’ordinateur, des pédales et un volant bon marché, réaliser des temps impressionnants sur certaines combinaisons voiture/circuit. Mais comme nous ne sommes pas tous des « extraterrestres » en simulation, certains d’entre nous ont besoin de ressentir les effets du véhicule de manière plus réaliste pour pouvoir y réagir correctement.
De cette manière, vous vous connectez davantage à la voiture, anticipez les mouvements incontrôlés et, en définitive, la comprenez mieux, ce qui rend l’amélioration de la conduite tangible, dans les limites du pilote.
Ainsi, on peut affirmer qu’avec ce type de système, combiné à un casque de réalité virtuelle, un système de vibration et des accessoires de qualité comme un volant et des pédales, un simracer peut atteindre plus rapidement son potentiel maximal de pilotage.