Dans le sport automobile, comme dans tous les sports, il existe généralement un bon niveau de respect des règles du jeu, ce que les amateurs d’anglais appellent le fair play. Cependant, comme on dit, "il y a des brebis galeuses partout". Comme dans tous les domaines de la vie, certains pilotes évacuent leurs frustrations et conflits personnels à travers ce qu’ils font. Cela est peut-être moins visible en Formule 1 ou dans les championnats de haut niveau, car l’organisation y est très stricte – nous ne voyons que ce qu’on veut bien nous montrer – ou parce que les pilotes y sont souvent plus professionnels et/ou davantage tenus en laisse. Mais dans les coupes monomarques et les championnats "mineurs", ces attitudes antisportives surviennent plus souvent qu’on ne le souhaiterait, principalement parce qu’il s’agit de championnats d’apprentissage où il y a beaucoup de parité mécanique, des courses serrées, et des pilotes qui ne maîtrisent pas encore pleinement leurs montures ni la gestion des aspects psychologiques de la compétition.
Dans le simracing aussi, certains pilotes, avant de s’échapper en appuyant sur la touche Échap, déversent leurs frustrations en roulant de manière sale ou sans contrôle, en étant excessivement agressifs ou en cherchant volontairement à nuire aux autres pilotes sur la piste, tentant ainsi de trouver une fausse sensation de satisfaction qu’ils n’ont pas réussi à obtenir en faisant les choses correctement. En ce sens, les deux disciplines partagent les mêmes problèmes. Et c’est ainsi parce que, dans les deux cas, les protagonistes sont des êtres humains, et ce sont souvent leurs frustrations qui se cachent derrière ces comportements. Une frustration qui, dans la plupart des cas, résulte en fin de compte d’un manque de planification et de gestion des courses. Que ce soit dans la réalité ou dans le virtuel, le principal moyen de contrer cela est l’application des règles et la pénalisation des contrevenants. Mais nous tenons à souligner que le travail individuel de chaque pilote, sa réflexion sincère sur ce qu’il fait, est la clé pour minimiser ces problèmes.
Se surpasser soi-même comme clé
Lorsque nous arrivons sur un circuit et que nous nous concentrons sur battre notre premier rival (qui n’est autre que nous-mêmes), nous obtenons toujours une avancée dans nos compétences de pilotage qui nous pousse à continuer de progresser. Se croire le meilleur nous aveugle face à toutes les opportunités d’amélioration que nous avons encore à exploiter en nous-mêmes. Cela finit par nous bloquer face à la progression des autres rivaux. Si nous pilotons uniquement dans le but de battre les autres concurrents, tôt ou tard, nous tomberons dans l’erreur de ne pas faire évoluer notre propre pilotage, car il y aura toujours un pilote qui se dépasse lui-même, tandis que nous serons restés figés sur ce que nous savions de lui avant de prendre la piste, sans envisager son potentiel d’évolution. Cela mettra en pause ou fera régresser notre propre progression.
Dans le simracing, on voit souvent dans de nombreux championnats des pilotes utiliser la touche Échap avec trop de légèreté. Dès que les choses ne se passent pas comme prévu, ce recours est "fantastique !" : on se déconnecte, et le problème qui nous confronte disparaît. Rien n’est plus loin de la vérité. Comme le dit si bien Joaquín Capsi, pilote professionnel et administrateur du championnat Cracs.net : "Abandonner une course, c’est juste un moyen de se cacher, honteux et frustrés de nous-mêmes. De plus, en agissant ainsi, nous manquons l’opportunité de continuer à apprendre et à nous améliorer dans le meilleur cadre qui soit : la compétition pure." Capsi ajoute : "En compétition, nous avons tous entendu que le deuxième est le premier des perdants. Prendre cette phrase au pied de la lettre comme unique objectif de succès est une erreur. Le jour où les autres rivaux cesseront de progresser, le qualificatif de compétition disparaîtra de ce sport. Il faut savoir être deuxième, à condition d’accepter que cet état doit être utilisé comme l’une des meilleures raisons pour lesquelles nous sommes là : continuer à lutter pour nous améliorer, car on nous a prouvé qu’il est possible d’aller plus vite. Il faut le voir comme quelque chose de positif qui maintient la compétition vivante." Et il conclut : "Le pilote qui aime vraiment la compétition est celui qui veut être battu à un moment donné, pour avoir un objectif qui le motive à se surpasser."
Valeurs et discipline dans le simracing
Dans le championnat de simracing Cracs.net, appuyer sur la touche Échap pour quitter une session en pleine course est sanctionné. La valeur de faire face aux courses avec propreté, sérieux et esprit sportif est récompensée, car la capacité à s’adapter aux circonstances a du poids. Quand on aime ce sport, la première option ne peut pas être de partir faire autre chose en pleine course – au minimum, on reste et, depuis les stands, on réfléchit à ce qui s’est passé. Être rapide et obtenir de bonnes places est important, mais cela ne peut ni ne doit être la seule chose qui compte. Tout comme il faut travailler une trajectoire ou tester différentes pressions pour gagner quelques dixièmes, il faut aussi apprendre à gérer ses nerfs et garder à l’esprit qu’on n’est pas seul : on pratique une discipline sportive, donc de nombreux facteurs ne dépendent pas seulement de nous. Compétition et rivalité, oui, mais aussi discipline et sens de l’honnêteté et des valeurs qui inspirent tout sport. Le simracing, c’est du sport automobile sous toutes ses coutures. Certaines personnes oublient cela, ainsi que, ce qui n’est pas moins important, le fait que l’objectif ultime de tout ce que nous faisons dans la vie est de nous enrichir et de profiter en nous chargeant d’expériences et de valeurs positives. Si le simracing ne vous apporte pas cela dans son ensemble, mais plutôt de mauvaises vibrations et une obsession malsaine de triompher à tout prix, peut-être devriez-vous envisager de chercher une autre activité ou d’améliorer votre approche. Julián Rodríguez, pilote de l’Ibérica Racing Team, souligne à ce sujet : "Pour éviter des frustrations inutiles, il est important de se fixer des objectifs qui dépendent uniquement de soi, comme consacrer un peu plus de temps à l’entraînement, gagner quelques dixièmes dans certains secteurs ou mieux gérer l’usure des pneus. Si vos seuls buts sont de gagner des courses ou des championnats, il est plus facile de tomber dans la frustration même en donnant le meilleur de vous-même, car il y a des variables externes que vous ne pouvez pas contrôler, comme le niveau de vos rivaux, certains accidents ou même des problèmes techniques."
Apprendre de ses erreurs
Álvaro Fontes : "Cherchez toujours une lecture positive des problèmes, analysez calmement ce qui s’est passé ou ce que j’aurais pu faire différemment, car c’est ainsi qu’on apprend de ses erreurs et qu’on trouve des solutions. Si vous n’êtes pas la cause d’un problème et que vous n’auriez rien pu faire pour l’éviter, pourquoi vous charger d’un poids de frustration qui ne vous appartient pas et qui ne vous apportera rien de bon ?"
Julián Rodríguez, de l’IRT : "Essayez d’apprendre de toutes les courses, surtout celles où le résultat n’a pas été positif. Si vous n’avez pas été aussi rapide que vous l’espériez, analysez ce que vous avez fait différemment de ceux qui ont pris les premières places (trajectoires, rapports dans les virages, points de freinage, ...). Si vous avez eu un accident, même si ce n’était pas votre faute, voyez s’il y avait quelque chose que vous auriez pu faire différemment pour l’éviter. Avec cette approche, vous parviendrez à tirer quelque chose de positif de chaque course, ce qui vous aidera à vous améliorer pour les suivantes."
Joaquín Capsi : "Quand un pilote prend la piste et travaille pour comprendre la voiture, sait lire l’asphalte et la situation de l’entraînement ou de la course, c’est là qu’il parvient à exploiter à 100 % sa propre capacité et celle de la voiture, et alors les résultats viennent tout seuls. Penser qu’il est frustrant de ne jamais gagner une course en compétition est une erreur. Toujours gagner est plus frustrant, car cela signifie que la compétition a disparu, tous les rivaux ayant atteint une limite."
Excuses et motivation
Les carambolages fatals et la malchance existent, sans aucun doute, mais il est très courant de chercher des excuses externes pour ce qui dépend en réalité de nous. Joaquín Capsi note ici : "Cacher notre mauvais travail en compétition derrière des excuses faciles comme une voiture ou un réglage inférieur ne fait que freiner notre capacité d’amélioration. Pour devenir un meilleur pilote, nous avons toujours besoin de rivaux devant nous, car c’est la motivation pour nous dépasser et atteindre leur niveau." Il poursuit : "Comme pour n’importe quel travail ou activité dans la vie, il faut savoir aimer et apprécier la compétition. Quand cette lutte pour être meilleur chaque jour deviendra notre objectif sans oublier de profiter de ce que nous faisons, nous quitterons toujours le circuit avec l’envie de revenir pour voir jusqu’où nous sommes capables de progresser, que nous soyons près ou loin de la limite. Car si la limite cesse de s’éloigner, nous cesserons de profiter et, par conséquent, de progresser." Ce sont sans aucun doute des leçons magistrales d’une personne ayant une vaste expérience dans le monde du sport automobile, et d’un pilote et coach avec une expertise approfondie en simracing et en formation sur simulateurs. Álvaro Fontes ajoute quelque chose d’aussi précieux : "Quand vous avez fait tout ce qui était en votre pouvoir, quand vous avez tout donné, les mauvaises expériences et les difficultés se affrontent avec un esprit plus constructif qui empêche aussi la frustration de surgir. Il faut garder à l’esprit qu’en tant que sport, il y a des facteurs qui ne dépendent pas de vous. C’est comme ça, le sport. Plus tôt vous vous le gravez dans la tête, moins vous aurez de mal à surmonter les revers."
"Quand nous prenons la piste, nous devons nous concentrer sur ressentir la voiture, ne pas dépasser constamment nos limites ni ceux de la voiture, et faire en sorte que chaque action de pilotage reflète notre capacité à exploiter au maximum ce que nous avons entre les mains à ce moment-là – tout cela sans nous obnubiler par les autres, leurs records ou leurs chronos. Ce n’est qu’ainsi, sans même nous en rendre compte, que nous découvrirons que la victoire est à notre portée." (Joaquín Capsi, Pilote et Admin de Cracs.net)
Complexité et engagement
Le monde du sport automobile est très complexe, principalement parce qu’il repose sur des entreprises et des intérêts économiques très puissants. L’industrie automobile et le sport automobile, en tant que vitrine principale de celle-ci, génèrent des synergies entrepreneuriales qui transcendent le domaine purement automobile et sportif, s’étendant à de nombreux autres secteurs économiques. C’est pourquoi les mouvements, stratégies et tensions présentes forment un monde dans lequel il n’est pas facile d’entrer, de se déplacer ou de se maintenir. En dépit des différences évidentes entre la réalité et la compétition virtuelle, cette dernière présente également ses propres degrés de difficulté dans de nombreux aspects et partage de nombreuses similitudes dans la dimension psychologique du pilote si la discipline est abordée avec engagement et sérieux. Un amateur de simracing a-t-il une réelle conscience de ce dans quoi il s’engage lorsqu’il décide de competir ? Malheureusement, dans la plupart des cas, non – et c’est peut-être là le principal problème qui génère les attitudes et frustrations dont nous parlons. Être pilote virtuel implique un effort que tous les pilotes n’ont peut-être pas évalué à sa juste mesure ou qu’ils ne sont pas prêts à assumer. Mais si cet effort n’est pas accepté, tôt ou tard, les frustrations, les abandons ponctuels et, finalement, l’abandon définitif surviendront. Bien sûr, cela ne doit pas décourager les débutants – en fin de compte, tout dépend du degré d’implication et des objectifs que l’on choisit de poursuivre – mais il est nécessaire que chacun trace clairement son chemin pour que, si les choses ne se passent pas comme prévu, il comprenne au moins pourquoi et puisse ainsi réagir avec une attitude positive.
Gestion des attentes
Dans la compétition conventionnelle comme dans la virtuelle, de nombreux facteurs entrent en jeu. À certains niveaux, la complexité de chacune peut être assez élevée, mais des niveaux les plus basiques aux plus élevés, le pilote doit gérer ses limites et savoir tirer des bénéfices positifs de ce qu’il fait, sinon il ne parviendra pas à donner de la consistance à son projet ni à profiter du processus.
Bien que nous ayons classé les pilotes dans un autre article de simracingcoach en 2016, dans ce contexte, nous pourrions simplifier en disant qu’il n’y a que deux types : ceux qui utilisent la touche Échap – au sens figuré – et ceux qui ne le font pas. Certains pilotes abordent la compétition avec le sentiment de tout jouer sur une seule carte, et ce sont généralement ceux qui finissent très frustrés, s’échappant avec la touche Échap lorsque les choses tournent mal. Mais si nous acceptons qu’il s’agit d’une discipline sportive, où de nombreux facteurs ne dépendent pas de nous, peut-être pourrions-nous gérer les situations défavorables de manière plus constructive. En revanche, le pilote qui n’utilise pas habituellement la touche Échap n’arrive pas à la course avec cette anxiété, principalement parce qu’une partie de ses objectifs sont déjà atteints au moment de commencer. Il a su profiter de toutes les étapes préalables, s’est entraîné et a préparé la course minutieusement, s’est senti bien dans ce processus préalable d’entraînement et d’adaptation, et a patiemment cherché à gagner des secondes avec la voiture et le circuit. Pour lui, la course est donc le point culminant d’un travail préalable. C’est très important, oui, car c’est là que tout ou partie de l’effort fourni est mesuré, mais ce n’est pas la seule chose qui compte. Pour que ce processus soit adéquat et porte ses fruits, il faut investir du temps et faire certains sacrifices, car rien de bon ne vient tout seul. Quand cela ne se produit pas, on voit ce que font beaucoup de pilotes : improviser. Ils prétendent exécuter une activité qui n’est pas simple comme si elle l’était, et cela mène à l’échec. Cet "échappatoire" comme recours récurrent, cet abandon impulsif en envoyant tout balader dans un coup de colère, conduit plus tôt que tard à la frustration – et cela est lié à une mauvaise approche, une mauvaise planification, et à ne pas avoir compris que être pilote de compétition ne consiste pas seulement à enfiler des gants et à tenir un volant. Álvaro Fontes note : "Compétir, c’est du sport, le monde du sport automobile est un sport, et en tant que tel, nous, pilotes – professionnels ou amateurs, conventionnels ou virtuels – devons avant tout chercher à profiter de ce que nous faisons. Si ce que vous faites vous enrichit, la frustration aura plus de mal à se présenter et à rester. Les clés du succès résident dans une bonne compréhension de ce que vous faites. Préparez-vous, motivez-vous en atteignant des défis et donnez tout. Profitez ! C’est la première course que vous devez gagner. Avec cette approche et cette attitude, la frustration ira frapper à d’autres portes, pas à la vôtre."
Le défi du pilote virtuel
Les pilotes traditionnels, sauf rares exceptions, commencent leur carrière professionnelle très jeunes, et leur formation est encadrée ou orientée pour apprendre tous les détails de la compétition. En revanche, dans la grande majorité des cas, le pilote virtuel ne part pas du même point ni ne bénéficie de l’expérience accumulée en commençant par le bas. Cependant, à certains niveaux et en gardant quelques différences, les deux se confrontent aux mêmes facteurs défavorables et défis inhérents à la compétition. Les points de départ sont différents, mais les objectifs des deux pilotes présentent de nombreuses similitudes. L’un des premiers problèmes auxquels les pilotes conventionnels et virtuels sont confrontés est d’ajuster leur planification de la compétition avec leur vie professionnelle et familiale. Malgré les différences, les deux rencontrent les mêmes difficultés. Sauf dans le cas des pilotes engagés par une écurie, où leur dévouement est (ou tend à être) total, réaliser cet ajustement implique pour les deux profils des sacrifices et des renoncements personnels – bien qu’avec une légère nuance : un simracer de 45 ans, amateur, a plus de mal à expliquer et à convaincre son entourage de ce qu’il fait, surtout lorsque les objectifs et les résultats ne sont pas tangibles, ce qui est souvent le cas. Beaucoup de simracers le pratiquent comme un loisir auquel ils consacrent beaucoup de temps et d’efforts, et c’est là qu’apparaît une potentielle contradiction : le défi et le sacrifice sont parfois immenses, mais il n’y a pas d’objectifs ou de résultats matériels concrets qui justifient un tel effort aux yeux des autres. Cela nécessite un contrepoids : le plaisir et la charge de sensations positives tirées de cette pratique doivent être maximaux, sinon tout s’effondrera, et la frustration ou l’abandon final pointeront le bout de leur nez.
Planification et engagement
Lorsqu’un pilote virtuel passionné par le sport automobile décide de s’engager dans une saison dans un championnat de simracing, au-delà d’investir une certaine somme d’argent pour s’équiper (PC, cockpit, volant, etc.), il doit planifier pour disposer du temps que cela exige, en intégrant cette activité dans son emploi du temps. Bien sûr, on peut competir sans cette planification dans de nombreux simulateurs et championnats de simracing, mais ceux qui organisent des compétitions avec une claire vocation de simulation sérieuse, de faire les choses bien et avec rigueur, ont des règlements qui limitent ou empêchent dans une certaine mesure cette improvisation. Soit vous êtes pleinement impliqué, soit vous en payez le prix. Ainsi, au-delà de s’équiper correctement, un pilote doit planifier pour avoir le temps d’entraînement nécessaire. Son degré d’implication déterminera en grande partie ses progrès et ses résultats, et la seule chose qu’il doit éviter est de se fixer des objectifs disproportionnés par rapport à cette planification, car cela ne fera que le mener à la frustration.