En este artículo vamos a centrarnos en un elemento indispensable de nuestro simulador, el volante con Force Feed Back (FFB) que transmite todas las sensaciones que están ocurriendo cuando se conduce/pilota, capaz de transmitir las fuerzas G del vehículo a tiempo real.
Dentro de los volantes comerciales y profesionales del mercado hay uno que está centrando todas las miradas, se trata del Open Sim Wheel, un volante Direct Drive (Servomotor sin engranajes) que emula las fuerzas de un coche de competición capaz de conseguir fuerzas de hasta 30Nm (Newton/metro).
LOS VOLANTES DIRECT DRIVE
Hace ya varios años, una empresa en el sector del simracing desarrolló en el año 2009 el primer volante Direct Drive con un servo motor industrial con torque desde 16 Nm en adelante, en el que no se usaban ni engranajes ni correas dentadas como usan los volantes comerciales. Se trataba del SimSteering de Leo Bodnar, una empresa de Reino Unido, pero el precio de su volante era muy alto para el simracer medio (a partir de 4000 €) se puede decir que el 95% del mercado que tenía era de equipos y pilotos profesionales capaces de afrontar tal desembolso.
Pero gracias a un grupo de simracers e ingenieros de varias comunidades/foros internacionales, se creó el proyecto “Open Sim Wheel” (OSW), compuesta entre otros por Bernhard Berger y Beano (Phillip VanRensburg), con el fin de conseguir un volante con las mismas características que el Leo Bodnar e incluso superándolo en ciertas características a un precio mucho más económico.
En ese proyecto se explicaba qué, cómo y dónde comprar cada componente para poder montarse cada usuario su propio OSW, también como hacerlo funcionar con software y firmware específico y que perfiles de configuración poder utilizar.
Para la gran mayoría de los aficionados a la simulación era muy complicado poder montárselo pues requería de ciertos conocimientos en electrónica y soldadura por estaño a pesar de contar con esquemas para ello.
De ahí salieron varios montadores en el mundo para facilitar la labor a todo aquel que quisiese disfrutar de este tipo de tecnología, entre ellos Augury Simulations de fabricación española, que innovó con ciertas placas de desarrollo propio para mejorar el ensamblaje e incluso diseñando su propio kit para ofrecer algo premium a un bajo coste, pasando de ser algo casero a algo a nivel muy profesional.
Este tipo de volantes Direct Drive se componen de:
Una caja de electrónica que incluye:
Una controladora USB que hace de joystick para que el software del PC (simulador) lo detecte como eje analógico.
Un driver (Argon, Ioni Pro HC, etc..) para controlar el servomotor, que se encuentra entre éste y la controladora USB.
Una fuente de alimentación para los componentes electrónicos y servo motor.
Otros componentes como placas integradas, resistencias, interruptores, fusibles, etc..
La nueva “Simucube” (de la empresa Granite Devices) simplifica todo ello integrando la controladora USB, el driver motor, componentes y conexiones en una misma placa.
Un Servo Motor: Los hay de diferentes fabricantes, torques y calidades, pero el más extendido a día de hoy es el Small Mige (20 Nm).
Adaptador o Quick-Release: Necesario para montar un aro con o sin panel de botones y levas.
Lo que caracteriza a este tipo de volantes Direct Drive es su alto torque (el par motor), permitiendo notar perfectamente las fuerzas que la dirección del coche haría en la realidad. Además, permite notar casi sin Lag (retardo) todo tipo de información como la pérdida de grip, baches, pianos, etc..
UNA REVOLUCIÓN EN EL SIMRACING
Sin lugar a dudas, en el año 2016 hubo un auge enorme en la compra de este tipo de volantes, gracias a la información generada en la comunidad simracing, vídeos de varios youtubers y profesionales del sector, reviews, páginas informativas, y sobre todo, varias empresas que han decidido facilitar las cosas a los usuarios y vender kits ya montados y testeados, listos para enchufar y jugar a cualquier simulador de PC.
Cada vez más gente los usa y ninguno se arrepiente de la inversión, que suele rondar los 1200 € en adelante. Simracers como Pablo López (Gopro López), Marcelo Arconada (Digiprost) o Barry (Sim Racing Garage) ya lo tienen y hablan maravillas de él.
En este enlace http://www.simracingcoach.com/open-sim-wheel/ se explican todos los detalles a tener en cuenta de este tipo de volantes, mediante tutoriales y vídeo-reviews con simuladores como iRacing, Assetto Corsa y Automobilista.
Posiblemente, el simulador que da mejores sensaciones a día de hoy es “Automobilista”. Llevar el V12 en alguno de los circuitos de este simulador es una experiencia extrema y que te deja con los brazos igual que si hubieras corrido con un Kart durante 10 minutos. Assetto Corsa y rF2 le siguen en sensaciones, y por último lugar, iRacing, que mejora muchísimo el feeling del New Tyre Model que han desarrollado.
¿ME HARÁ SER MÁS RÁPIDO?
Si un simracer piensa comprar este tipo de volantes con el único objetivo de ser más rápido que con volantes comerciales más asequibles, se equivoca.
El motivo principal para adquirirlo debería de ser para ganar en inmersión, feeling con el coche y notar bien lo que hace en cada momento. Posiblemente con un Logitech G29 o Thrustmaster T300 seas igual o más rápido a una vuelta, pero aquí no se trata de eso, sencillamente los simracers más exigentes buscan que la simulación se parezca lo máximo a la realidad, y el Open Sim Wheel es un accesorio vital para ello.
Pero aclaramos que muchos pilotos han mejorado los tiempos con estos volantes, lo único es que hace falta un periodo de adaptación para obtener resultados contrastados.
En definitiva, si un volante te hace percibir mejor las reacciones del coche, eso te hará conducir con mayor confianza, sabiendo los límites del vehículo, y por lo tanto, terminarás siendo más consistente y rápido en la conducción.
¿LO PUEDO INSTALAR EN MI MESA DE ESCRITORIO O COCKPIT?
Depende, al ser un servo motor industrial de mucha potencia, es necesario que el sitio donde vaya a estar montado sea muy rígido. Nada de mesas de escritorios, a no ser que hablemos de una mesa muy robusta, gruesa y estable. Y acerca de los chasis, es imprescindible que sea consistente y rígido, ya sea de tubos de hierro o perfilería de aluminio. Éste último es el que se recomienda al 100%, al proporcionar una rigidez y ajustabilidad máximas.
Diríamos que antes de tener un Open Sim Wheel, sería necesario tener un lugar adecuado para colocarlo: “Hay que empezar la casa por los cimientos y no por el tejado”.
KIT AUGURY SIMUCUBE
La empresa española “Augury Simulations” distribuye este kit montado y testeado listo para enchufar, a un precio competitivo, con la exclusividad de disponer de una caja de electrónica y soporte de motor en acero inoxidable, con ventilación pasiva y bien refrigerada, y componentes de altísima calidad, incluyendo iluminación interna. Además, tiene un servicio postventa muy profesional y preparado para resolver cualquier duda en el menor tiempo posible.
Este kit incluye la placa controladora Simucube de Granite, que integra todo lo necesario para conectarse al PC y controlar el motor. Todo el desarrollo de I+D que se está haciendo en el proyecto Open Sim Wheel está ya enfocado a esta placa, con lo que se irán mejorando su Firmware y configuraciones a lo largo de los años venideros. En definitiva, tenemos “Kit Augury OSW” para rato.